Séries océaniques de la Cordillère canadienne

L'étude des radiolaires de la Cordillère Canadienne et leur utilisation en cartographie a permis d'élaborer des bases de données à vaste répartition géographique et chronologique (voir figure ci-dessous). La Cordillère canadienne est une chaîne de "collage" emblématique ou a été en partie défini le concept des "terranes" (Coney et al. 1980). Ces "terranes" océaniques accrêtés à la marge ouest-americaine contiennent des quantités importantes de roches à radiolaires associées à des ophiolites ou des paléo-complexes d'accrétion, comme par exemple l'unité "Cache Creek" qui s'étend sur plus de 1500 km du sud de la Colombie Britannique jusqu'au Yukon. Les résultats biochronologiques obtenus sur ces roches révèlent l'existence d'une progradation vers l'ouest de l'âge des paléo-plaques océaniques accrétées et donc de l'amalgame à la marge nord-américaine de ces terranes au cours du Phanérozoïque, illustrant ainsi le processus plus général d'accrétion continentale.

Une autre de ces unités appelée le terrane de Bridge River (carte) contient des radiolarites du Carbonifère inférieur au Jurassique moyen-supérieur associées à des roches ophiolitiques, représentant une durée de 200 millions d'années qui en fait l'une des accumulations de roches océaniques les plus longues connue. Cette unité nous montre qu'il existe de très longs intervalles de dépôts océaniques proto-pacifiques accrêtés aux marges, révélant ainsi la subduction de très larges segments de croûte océanique sous le continent américain au Phanérozoïque (Cordey 2020, et références associées http://dx.doi.org/10.1139/cjes-2019-0236).