Techniques d'étude

Phase 1: Détection sur le terrain

Les radiolaires sont des organismes de petite taille (0.1 - 0.2 mm diamètre moyen) et nécessitent une pré-détection et une sélection sur le terrain afin d'améliorer le taux de récupération des échantillons (radiolarites, carbonates, shales siliceux, mudstones et siltstones).

Détail d'un affleurement de radiolarites grises de complexe de Cache Creek, plateau de Teslin, Yukon, Canada.

Phase 2: Extraction chimique et observation
Les tests de radiolaires Polycystines sont constitués de silice (recristallisation post-mortem Opale A > Opale CT > quartz). Le traitement chimique est à base d''acide fluorydrique (HF) dilué. Le dégagement des radiolaires s'effectue grâce aux différences de cristallinité entre les tests et la matrice. Cette technique a été mise-au-point à la fin des années 1960 (Hayashi, 1969; Dumitrica, 1970; Pessagno and Newport, 1972). Elle est parfois utilisée sur le terrain dans le cadre de campagnes cartographiques (Cordey et Krauss, 1990).
Gauche: surface de banc de radiolarite rouge après 24 heures de traitement à l'acide HF. Droite: détail (échelle 1 cm). Sont visibles: joints de silice et tests de radiolaires en partie dégagés.

Gauche: banc de shales à radiolaires après traitement chimique. Les tests se dégagent, dont certaines structures internes de radiolaires. Droite: vue au Microscope Electronique à Balayage d'un échantillon de radiolarite après traitement.

Plot MEBAprès le traitement chimique d'un échantillon, les meilleurs radiolaires sont selectionnés et alignés sur un support en aluminium pour observation au microscope electronique à balayage (MEB).

Phase 3: Biochronologie et biostratigraphie

L'intervalle d'âge des radiolaires, d'environ 500 millions d'années (Cambrien supérieur-actuel) fait de ce groupe un outil biochronologique puissant. La sélection d'assemblages plurispécifiques améliore la précision des datations. Illustration de gauche à droite: cinq espèces d'âges Dévonien, Permien, Trias, Jurassique moyen et supérieur.